Charleville-Mézières - France, 2008
La France qui souffre est une série réalisée dans le
quartier de Manchester à Charleville-Mézières. Nom qui lui vient de la ville
anglaise qui a aidé à la reconstruction d’une partie de la ville après la
première guerre mondiale.
Le premier choc pétrolier au début des années 70 a marqué le déclin des industries de la vallée de la Meuse dans les Ardennes en faisant par endroits des zones particulièrement sinistrées. Le quartier de Manchester n’a pas été épargné. Près de 5000 personnes y vivent, le nombre de personnes sans travail y étant plus de 2 fois supérieur à la moyenne nationale.
En janvier 2005, un documentaire de l’émission "Envoyé Spécial" ayant choisi ce quartier pour en faire un des symboles de la précarité en France fait polémique en raison de la caricature qui est donnée de celle-ci. Deux débats télévisés dans l’émission "Arrêt sur Images" suivront.
Le 18 décembre 2006, à quelques centaines de mètres du quartier de Manchester, Nicolas Sarkozy prononce, avant son élection à la Présidence de la République, le discours sur "La France qui souffre".
En 2005 la ville de Charleville-Mézières me demande de poser mon regard sur celle-ci. Ce travail, "Regard sur une ville", sera exposé en mai 2006 au Musée de l'Ardenne à l'occasion du 400ème anniversaire de la création de Charleville. Pour cela, j’ai été le premier à bénéficier de la résidence crée à la "Maison des Ailleurs", maison dans laquelle Arthur Rimbaud a vécu et écrit la plus grande partie de son œuvre fulgurante.
J’y retourne régulièrement depuis...
